By Rachel Bloom-Pojar

Soy una investigadora que hace proyectos que involucre comunidades. Mucho de mi investigación y escritura incluye mensajes para personas en posiciones de poder (maestros, médicos, y comunicadores de salud) sobre las cosas que necesitan aprender de comunidades y sus practicas de comunicación. Quiero aprender sobre maneras para que instituciones (escuelas, sistemas de salud, etc) puedan dar dinero y su tiempo para desarrollar relaciones y apoyar a los expertos que ya están en la comunidad. Cierto, es algo simple, pero creo que es importante. No soy una experta, pero trato de usar mis privilegios y recursos para apoyar y sostener las comunidades con quienes yo trabajo. Gracias a una beca de la Fundación de Andrew W. Mellon y ACLS, mi trabajo durante el año académico 2020-2021 está con Planned Parenthood de Wisconsin (PPWI) con su programa de los Promotores de Salud y CCmáS.
 
Parte de mi tiempo está en juntas y actividades de planear para los programas de educación con los promotores y la otra parte incluye actividades de investigación con los promotores (como entrevistas, grupos de enfoque, el análisis de información, y escritura). Entonces, cuando mis colegas de la universidad estaban enseñando en línea durante la pandemia, yo estuve aprendiendo a hacer investigación con comunidades en una manera virtual.
 
Un tema que siempre está en frente de mi mente es el acceso. El acceso y las barreras de acceso siempre han sido un tema que le interesa a los profesionales de salud, los investigadores, y la gente que hacen la política. Tienen un impacto en la salud de comunidades y cómo el sistema de salud responde (o no) a las necesidades de comunidades. Las redes del acceso incluyen muchos aspectos diferentes como el transporte, acceso a comida, las viviendas, servicios sociales, la vida familiar, y más. La gente se encuentra barreras con el acceso a atención medica de calidad, pero también las instituciones se enfrentan a barreras en como conectar con comunidades. Mucho de estas barreras son parte del sistema y como tiene preferencias para espacios, profesionales, y prácticas del lenguaje que están aparte de las comunidades—especialmente las comunidades inmigrantes.
 
Una manera en que las instituciones tratan de llegar a las comunidades inmigrantes que hablan español es a través de los Promotores de Salud. Los Promotores son gente que pueden educar a sus comunidades sobre información de la salud y conectar mensajes entre las instituciones y el pueblo. Con mucha frecuencia, la dirección de la información para el sistema de salud es de arriba hacia abajo. Esperan que, con más acceso a la información, las comunidades tendrán menos problemas de salud y más utilización de los servicios del sistema de salud. ¿Pero cuando deben la dirección de información viajar de las comunidades a las instituciones? Un parte de mi trabajo este año es divulgar las historias y experiencias de los Promotores de Salud que trabajan con PPWI para identificar caminos de transformación para que el sistema de salud sea con más justicia, equidad, y acceso.
 
¿Entonces, que hacen los promotores de salud? El rol especifico parece diferente dependiente en donde trabajan y con que institución tienen una afiliación. Los Promotores con quien yo trabajo son expertos en crear confianza y conectar a la gente con recursos. Cuando desarrollan la confianza con sus comunidades, la gente se abre y comparten muchas cosas de sus vidas. Los Promotores de Salud usan un currículo que se llama Cuidándonos Creceremos más Sanos (CCmáS). Con este currículo, facilitan discusiones sobre la salud sexual y reproductiva con familias y grupos de las comunidades hispanas en varios partes de Wisconsin. Tienen Fiestas Caseras que empezaron con la influencia del modelo del negocio Avon para juntarse en casas y tener una fiesta, discutir cosas, y tener trabajo como consultantes privados. Estas Fiestas Caseras proveen espacio para tener conversaciones sobre varios temas de la salud sexual, la justicia reproductiva, la abogacía, y como empoderar la comunidad. Con el apoyo de varias becas, los Promotores de Salud también trabajan para animar la gente con la participación cívica y apoyaron el año pasado con el Censo y la registración del voto. Con la pandemia, los Promotores de Salud han hecho las Fiestas Caseras de una manera virtual, pero esperamos que pronto volverán a juntarse en persona. Con la confianza y las conexiones que hacen los Promotores con la gente y las instituciones, pueden conectar personas con los recursos que están disponibles para pagar billes, servicios de salud, y más.

​Algunos de los Promotores trabajan en roles similares con otras organizaciones y mucho de ellos tienen otro empleo afuera de su trabajo como consultantes privados con PPWI. Ellos viven en comunidades Latinx a través del estado de Wisconsin y entienden los desafíos e injusticias que encuentran los inmigrantes de Latinoamérica en el mismo tiempo que son esenciales para los negocios de nuestra economía en los Estados Unidos. Con un conocimiento de las barreras que tienen sus comunidades, los Promotores de Salud entienden su trabajo como un parte de la justicia reproductiva.
 
Ellos entienden que los desafíos que las comunidades inmigrantes tienen con la atención médica para la salud reproductiva es más que simplemente si tienen o no tienen acceso a las clínicas y suficiente información. Está impactado por su habilidad de pagar su renta, si están seguros en sus casas, si no tienen la opción de tener hijos, si sus hijos se encuentran en peligro en los Estados Unidos u otros países, y mucho más. Este conocimiento sobre las experiencias de las comunidades inmigrantes en los EEUU puede traer prácticas nuevas para cuidar la salud con más equidad y compasión. Los Promotores de Salud son expertos que pueden enseñar mucho a los investigadores, administradores, y profesionales. Si el conocimiento y las experiencias de Promotores de Salud son tan estimados como las credenciales de nuestros médicos y otros profesionales, podríamos ver modelos de educación comunitaria que serían más dinámicas en las maneras en que las instituciones pueden ser informados por las comunidades. También las relaciones entre las comunidades y las instituciones pueden ser más beneficiadas mutuamente.     

​This week we attempted to make our way through Gloria Anzaldúa’s Borderlands/ La Frontera. It was mostly agreed that Borderlands is an important text and that it’s conceptual and linguistic complexity asks for more time than one week to work through. We still had an interesting and productive conversation about the text and our experiences with it.

Personally I have now read Gloria Anzaldúa’s Borderlands/La Frontera twice and have in both cases found it to be a spiritual experience. Never have I found a text that so closely mirrors my experiences, wounds and internal questions. I felt very lucky when I found this text because it has helped me recognize feelings and thoughts that I have always possessed but lacked the language to articulate. Reading Borderlands is an experience in pain, healing, acceptance and empowerment. I think this speaks to the importance of teaching the text, especially in communities with large Latinx presences. 

Many of my classmates spoke of Borderlands from the experience of having taught sections of it in their courses. This experience usually centered around the difficulty students had reading the text as well as to the students’ realization that reading Borderlands created for them an experience similar to that of the Chicano community and immigrant community. How have you reacted to this text?

Because I, a mestiza,
continually walk out of one culture, 
and into another, 
because I am in all cultures at the same time,
alma entre dos mundos, tres, cuatro,
me zumba la cabeza con lo contradictorio.
Estoy norteada por todas las voces que me hablan
simultáneamente. 
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Anzaldúa speaks about the concept of Mestiza consciousness; a description for those torn between two ways. Mestiza consciousness is a dual consciousness that straddles on the borderlands of multiple cultures and in turn multiple frames of reference or ways of seeing the world. These frames of reference do not always coexist in harmony within someone’s mind. La mestiza carries the pain of cultural collisions and copes with the contradiction of them by adopting a lack of rigidity in thought. With this fluidity they develop a tolerance for contradiction and ambiguity. Bearing this plural personality and fluid thought process, la mestiza is able to throw away oppressive traditions in their cultures, reinterpret history and adopt new perspectives.

Being so emotionally attached to Borderlands, I was at first resistant to the texts that we read critiquing the concept of Mestizaje. Gabriela Raquel Rios has a chapter called Mestizaje in the book Decolonizing Rhetoric and Composition Studies that brought up some pretty relevant points on the subject though. She describes mestizofilia as a method used to find value in Mexico’s mixed race majority, but only by viewing the mixed race as superior to the indigenous one. She describes that this ideology is what justified putting indigenos into ejidos (reservations). What I found to be undeniable was her description of ethnographic entrapment as what occurs when indigenos are seen as historical objects of knowledge rather than empowered individuals. The indigenos, their culture and customs are referred to in past tense and only the customs that the mestizo has kept are allowed access to the present and future tense. Anzaldua makes reference to this phenomenon when she describes the spirituality of objects. She gives the example of how an indigenous piece of art that had spiritual connotations in it’s community, is dead when on display in a museum. While Anzaldúa’s description of mestizaje lifts up and finds empowerment in lo indigeno, it still does not acknowledge a future to indigenous culture. Indigenous culture is treated as an additive. While Borderlands still is a revolutionary text, it is important to acknowledge it’s shortcomings. What ideas did you glean as empowering or problematic within this text?
-MT